Spitzberg est une île de l’archipel du Svalbard, situé en Norvège. Elle aurait été découverte en 1959 par le célèbre explorateur néerlandais Willem Barentsz qui cherchait une nouvelle route vers la Chine. L’île est réputée pour son relief unique d’où le nom Spitzbergen qui signifie montagne pointue en norvégien. C’est la plus vaste terre émergée de la région avec sa superficie de 39 044 km2. Elle est entourée par les îles de Nordaustlandet et Edgeoya. Vous recherchez une région sauvage où la nature reprend ses droits, l’île Spitzberg est la destination idéale pour votre prochaine croisière.
L’île Spitzberg a seulement été peuplée au 19e siècle et compte une population actuelle estimée à près de 3000 habitants. C’est probablement pour cette raison que la région a pu conserver toute son authenticité. Si vous posez vos valises sur l’île, attendez-vous à faire des rencontres avec une faune et flore totalement inédite. Le renard arctique et le renne Svalbard sont des mammifères peu connus dans le reste du monde et originaires de la région. Vous allez certainement avoir l’occasion de les rencontrer lors de vos randonnées en pleine nature dans les alentours de la petite ville de Longyearbyen.
Accompagnée d’un guide, vous allez également observer à bonne distance ces animaux fascinants dans leur environnement naturel. N’oubliez pas d’immortaliser cette rencontre avec votre appareil photo. L’ours polaire est l’une des grandes vedettes de la région du Svalbard. Contrairement à certaines légendes, ces redoutables prédateurs s’intéressent peu à l’homme. Votre guide va pouvoir vous en dénicher quelques spécimens que vous allez certainement immortaliser avec quelques clichés.
Pour les amateurs de sensation forte, les excursions vont se faire avec l’attelage des chiens de traîneau. À bord de ce moyen de transport vivifiant et écologique, vous allez pouvoir visiter les fameuses grottes de glace si particulières du Groenland. Le traîneau va vous permettre également de parcourir de longues distances sur la toundra gelée et de contempler les hautes collines de glace qui vont se dresser devant vous.
L’attelage de chiens de traîneau n’est pas votre fort alors, optez pour les nombreuses autres alternatives que propose l’île Spitzberg. Essayez-vous à l’équitation en montant le cheval islandais. Cet animal majestueux est l’allié idéal pour se déplacer sur l’île en période estivale. De plus, il va ajouter une petite touche de glamour à toutes vos photos et les amateurs de véhicules motorisés vont pouvoir faire du safari en moto neige. Ce moyen de transport économique et rapide permet de se déplacer aisément d’un coin à l’autre de l’île et de visiter les endroits les plus inaccessibles. À la tombée de la nuit, vous allez pouvoir vous attarder quelques minutes et contempler les aurores boréales.
L’archipel du Svalbard est considéré comme l’eldorado des géologues et des paléontologues à cause de son relief et de son climat très particuliers. À bord de votre engin, il va être plus facile pour vous de jouer les scientifiques en herbe en partant à la recherche des fossiles ou en observant de près les roches cambriennes et ordoviciennes. Le kayak est également l’une des principales activités sur l’île. En plus d’être ludique, il permet de faire travailler ses muscles.
Faire du kayak sur le Fjord en été va vous permettre d’observer cette magnifique vallée sous un nouvel angle. Lorsque le climat est plus sec, la fonte des glaces entraîne l’apparition de gigantesques icebergs qui se déplacent sur l’eau. L’île Spitzberg est connue pour sa faune marine très diversifiée. Laissez-vous convaincre par une promenade en bateau et faites la rencontre des baleines à bosse. Vous allez pouvoir observer le ballet des otaries et des phoques qui peuplent les côtes de l’île.
Au-delà de son paysage sauvage d’une rare beauté, Spitzberg reste une ville culturelle. Une escale au Musée du Svalbard Longyearbyen doit absolument faire partie de votre programme. Ce lieu retrace les grandes lignes de l’histoire de la région et décrit les nombreuses interactions entre l’homme et la nature. Vous allez aussi faire un tour dans le Musée des expéditions vers le pôle Nord et contempler les vestiges des anciennes explorations. À quelques kilomètres, se trouve l’Église du Svalbard, un lieu de recueil ouvert 24 h/24 pour la contemplation silencieuse.
Une croisière dans le Svalbard est une expérience qui se vit intensément à condition de bien choisir son moment. L’île Spitzberg se trouve à la porte du pôle Nord et la météo peut être inadaptée à certaines activités. Avec une température comprise entre 0 et 5°, l’été débute au mois de juin et s’achève à la mi-septembre. C’est le moment idéal pour les expéditions en kayak et dans les endroits reculés.
Entre octobre et février, le lever du soleil est inexistant, ce qui limite considérablement les activités avec des températures allant jusqu’à moins de 30°. C’est le meilleur moment pour observer les aurores boréales qui sont présentes 24 h/24. Entre mars et mai le soleil pointe timidement le bout de ses rayons avec des températures de moins de 10°. Ces légers éclaircis laissent place à de nombreuses activités telles que les balades en moto neige ou en ski.
De nombreux armateurs proposent des croisières dans le Grand Nord avec une escale sur l’île Spitzberg. La compagnie Ponant met à votre disposition des navires de luxe en direction du Grand Nord. Hurtigruten, Quark Expeditions et Circumnavigation assurent aussi une liaison permanente avec les ports de l’Antarctique et les côtes de la Norvège.
Avant de s’engager, il faut savoir combien coûte une croisière. Pour 7380 euros, embarquez sur le navire de luxe Boréal de la compagnie Ponant pour une croisière en Norvège. L’embarquement se fait à Longyearbyen pour une expédition de huit jours au cœur du Svalbard. La flotte Hurtigruten assure les voyages dans la région depuis 1893. Accostez sur les côtes avec le MS Finnmarken pour une croisière de huit jours à 774 euros. Le MS Spitsbergen embarque pour onze jours à 3594 euros.
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